中東戰事出現重大轉捩點，具戰略和象徵地位的伊拉克第二大城摩蘇爾，前年被伊斯蘭激進組織ISIL佔領，現在在美國聯軍空襲助陣下，伊拉克軍方聯合庫德族戰士要奪回摩蘇爾，第一天作戰成功拿下至少9個村莊，但雙方對戰激烈，往後摩蘇爾百萬平民恐湧向周邊聯合國難民營，讓原本就相當緊繃的中東、歐洲難民危機情況更加嚴峻。
飛彈一枚接一枚劃破夜空，17日伊拉克展開自2003年前，總統海珊倒台以來最大規模作戰，要從伊斯蘭激進組織ISIL手中奪回第二大城摩蘇爾。
伊拉克總理阿巴迪：「我現在宣布，從殘酷的ISIL手中解放摩蘇爾作戰開始。」
在美國等聯軍空襲輔助下，5萬4千名伊拉克部隊、4萬庫德軍、1萬4千什葉派民兵及500名美軍，計畫從摩蘇爾東南方開始，由外向內進逼ISIL，第一天成功解放周邊9個村莊，目標要控制艾比勒到摩蘇爾的主要幹道，然後一舉拿下摩蘇爾城。
伊拉克庫德自治區領導人巴爾札尼：「今天是歷史性的一天，這場作戰將是反恐戰爭的轉捩點。」
庫德軍強調首日成果豐碩且進度超前，但ISIL也展現頑強抵抗，發動多起自殺炸彈攻擊，處處可見濃濃黑煙，庫德軍也有不少死傷。
庫德族戰士：「另外還有兩輛救護車，所以請立刻出發。」
2014年6月 ISIL首腦巴格達迪，就在摩蘇爾大清真寺宣布伊斯蘭國建國，自封哈里發，奉行極端伊斯蘭教義，利用恐懼高壓控制居民，擴大勢力，全盛時期占領敘利亞一半及伊拉克3分之1的領土，在伊拉克陸續奪回提克里特、法魯加後，如今ISIL勢力範圍少了3成，摩蘇爾附近的油田是ISIL主要資金來源，若被伊拉克拿下將是致命的一擊。
CNN記者沃許：「這是第一個村莊，庫德軍沿著往摩蘇爾的道路前進，遇到相當大的抵抗也立刻開火回擊。」
伊拉克及聯軍從7月就開始準備，目前摩蘇爾估計仍有4千到8千名ISIL戰士，沿途挖地道、埋炸彈，兩軍對峙中一輛自殺炸彈車輛疾駛而來，庫德軍連忙發射火箭，直到第三發擊中車輛，目標就是這條主要通道，ISIL派兩輛汽車炸彈同時從兩邊攻擊。
CNN記者沃許：「伊拉克軍在某個時間點也必須從這裡往摩蘇爾，但這是靠許多國際支持，很多聯軍計畫...關門！」
摩蘇爾近郊 ISIL如影隨形，突然一名ISIL戰士從地道爬出開槍，然後引爆自己，這回美國200名特種部隊從各方面支援伊拉克和庫德軍，不過美國強調作戰由伊拉克主導，美軍只負責情報、後勤、直升機掩護等支援。
美國國防部發言人庫克：「在伊拉克的美軍大部分沒有靠近前線，原本就是這樣安排，很多是後勤支援、也有很多負責訓練。」
ISIL占領摩蘇爾2年4個月，眼下伊拉克、庫德族和美國盟軍戰力佔上風，但最困難的是市區，ISIL戰士可能潛伏住宅區，甚至利用平民當人肉盾牌。
美國陸軍退役准將基米特：「真正的挑戰是在他們進入摩蘇爾城，美國部隊要多深入？他們要進入市區嗎？他們是否將受土製炸彈和地雷威脅？」
聯合國估計一旦戰鬥加劇，當地難民潮恐達100萬人，聯合國正加緊趕工蓋難民營。
聯合國難民署達霍克事務所加琳姆：「將近120萬流離失所的人將會從摩蘇爾湧入，過去從來沒有這麼大規模，非常困難，但我們會盡全力。」
摩蘇爾大作戰估計至少要幾個星期、甚至個把月，但就算成功把ISIL趕出摩蘇爾，伊拉克要如何擺平這次出力的各教派，恐怕才是最大挑戰。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
