美國加州發生過地震，又因為好萊塢電影大家多多少少都知道，北美西岸的「聖安德列斯斷層」存在著一定的威脅；不過卻很少有人知道在北美西岸，離岸110公里處的深海，還潛藏著另一個更大的地震威脅，就是「卡斯凱迪亞」的隱沒帶。「卡斯凱迪亞斷層」有個特性，就是平常不會發生地震，而是每300年到500年才會發生一次強震，規模約是芮氏規模9.0，甚至也會引發海嘯，上一次發生強震的時間約是西元1700多年左右，所以許多專家都認為，距離下一次強震的發生越來越近了，恐怕就是在之後的50年之間。
卡斯凱迪亞隱沒帶溫哥華到南加州，北從加拿大溫哥華南到美國加州，綿延約1126公里的海岸線，沿岸景色優美，但是在離岸110公里的深海處有個名叫「卡斯凱迪亞」的隱沒帶(Cascadia Subduction Zone)；平常不會大震小震頻頻發生，但是它不震則已一震將非常驚人，地震規模可達芮氏規模9.0，堪比2011年的日本東北大震。
全世界包括日本智利和美國西部海岸，都有這樣的隱沒帶，在北美地區，左邊的這塊「胡安德富卡」板塊就深埋在北美洲板塊之下。
美國柏克萊大學地震實驗室教授理查艾倫：「這地區發生的都是非常大的強震，胡安德富卡板塊緊扣住北美州板塊，隨著壓力漸大最後就會彈起。」
根據研究數據，「卡斯凱迪亞」斷層每300到500年會爆發一次大地震，上一次是西元1700多年，算一算下一次地震爆發的時間，恐怕就在這往後的50年間，海中的板塊一移動海嘯的發生就不可避免。
美國奧瑞岡州立大學工程師丹尼爾卡克斯：「當海水打到岸邊高度可能會約有9公尺，當海水往內陸移動，速度之快根本來不及跑。」
美國奧瑞岡州立大學在室內有個海嘯實驗室，專門研究海嘯來襲時，該怎麼做才能增加存活率，把水泥塊當成建築物，拿小型的玩具車來模擬街道上的車子，可以看到不論是玩具車或房子，完全無法抵擋海嘯的侵襲；真實的大海嘯中，一旦車子被海嘯捲起，還會跟著水到處移動，帶來巨大的撞擊力。
美國奧瑞岡州立大學工程師丹尼爾卡克斯：「就衝擊力來說的話，以貨櫃或貨櫃連結車為例，能夠把建築物的支柱撞垮，然後房子就會坍塌。」
所以研究的重點就是建築物的結構該怎麼設計，房子的基地還不會被連根拔起。
美國奧瑞岡州立大學工程師丹尼爾卡克斯：「這些房子的設計結構，能讓海水從房屋下面流過，不會硬要抵擋海嘯的威力。」
設計過的建築物能躲過一劫，不過真正的海嘯發生時，海水碰到建築物聚流之後又會分開，海水在哪裡最有破壞力，都是必須納入考慮的因素。
華盛頓州的這所小學距離海岸不到1.6公里，他們未雨綢繆，正在興建北美第一棟能抵禦海嘯的避難建築；建築物本身其實是體育館和餐廳，不過屋頂的設計特別高於海平面16公尺、牆壁厚達35公分，建築物下方還有一根根的鋼柱深入地底下。
建築工程師：「我們看到日本最近的地震和海嘯，沒有柱子或設計不好的建築，部分建築物的基底整個被拔了起來。」
科學家們在20年前才知道，「卡斯凱迪亞斷層」所引發的地震，會造成大規模嚴重災情，所以很多建築物都沒有防震的能力。
電腦數據的預估，一旦發生地震，約有1萬3千人會喪命，100萬棟建築物損毀；還有3成的消防局5成的警察局7成5的醫院，也通通無法躲過坍塌的命運。
土工工程師艾莉森派屈：「最容易受到影響的，是10到30層樓高的建築，在西雅圖很多都是舊的建築，都不是設計能防地震的。」
華盛頓州的西雅圖和奧瑞岡州的波特蘭，因為不像加州一樣經歷過地震，完全沒有立法強制要求建築進行改造，地震什麼時候會發生，人類無法精確預測。
但是專家希望，民眾能意識到大規模強震發生的可能性，進而催促政府盡快開始防範措施。
圖／Wiki Media
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