（作者／呂佳穎）你的情人節是怎麼過的？又是從幾歲開始過情人節的？問人家這兩個問題，會不會太白目？會這樣說，是因為我們的社會文化，普遍認為應該是長大後，至少要滿18歲，才會光明正大的過情人節。但是我的這項認知，卻在美國被徹底顛覆。

顛覆？顛覆什麼？

老美本來就比我們開放，更何況情人節這玩意兒本來就是從西方傳到台灣的，更直白的人還會說這是商人創造的節日，有什麼好討論的。只是當我看到孩子拿回來的月通知單，寫著要「Valentine’s Day parties」時，我真的有嚇到，因為我的孩子一個小三，一個小一，真的很難想像才七、八歲的小男生，就要過情人節。美國社會是比較開放沒錯，但是這樣未免也太開放了吧!?

Party前一天，在美國已經待了很多年的朋友來電。

「妳幫孩子準備禮物沒有？」

「禮物？什麼禮物？」

「情人節的交換禮物，要給全班所有同學的。」

「蛤....」，我的這聲蛤，說有多大聲，就有多大聲 。

就當我的「蛤」，還沒結束那長長的尾音時，朋友已經自顧自地說，「要包裝和卡片喔」，要讓同學知道這是孩子給的。這是規定嗎？朋友說也不是，但是學校會在情人節當天，如遇到假日就提前一天辦個Party，讓孩子吃吃喝喝，也鼓勵孩子交換禮物，與其說是規定，不如說是文化吧。而學校的用意是，讓每個孩子透過收禮物的過程，知道自己是受歡迎的，進而建立自信心。

儘管我半信半疑，還是跟朋友一起到Target去買禮物，我想說應該就是到小孩的文具區去看看，結果一到平常的文具區，發現文具區的所有商品已經被下架，取得代之的有關小朋友的情人節禮物專區。轉進去一看，我下巴真的差點掉下來，因為架上竟然已經差不多快空了，剩下的大都是含有花生的巧克力。而這產品會滯銷，是因為很多人對花生過敏，因此能避就避。

我們不得不轉戰其他店，我跑了第二家店才買齊需要的糖果、巧克力、卡片、鉛筆和包裝袋。會想買鉛筆是因為，不想讓孩子吃太多糖，更何況鉛筆是必需品，同學們應該會喜歡。那天孩子下課，開始包裝禮物，他們同樣半信半疑，因為沒聽老師說隔天要帶禮物，我說沒關係「禮多人不怪」嘛。

我們母子三人，就這麼做起手工藝。開始把所有的禮物裝進袋子，鉛筆的圖案也分男生、女生分類裝好。不過， 他們對包裝的袋子都是桃紅色的愛心圖案，很不滿意，希望也能分男生、女生，當我說沒得選，因為店裡的架上只剩這個，孩子才不再堅持。接著開始寫卡片，來美半年的他們，還無法完整拼出同學的名字，怕出錯失禮，我建議乾脆在To的那欄空白，只要在From那裡，寫上自己名字，讓收到禮物的人知道是誰送的就好。

「我好像在辦簽名會...」，孩子一口氣簽了20幾張，原來在準備禮物的過程中，孩子的自信心已經建立起來了。儘管如此，我還是沒那麼相信，會全班都準備禮物，那天下課，還在校車上的孩子，已經對著我高舉手上的牛皮紙袋，那是早上我幫他們準備裝所有禮物的袋子。

「媽媽， 大豐收，大豐收...」，每個同學都送我禮物。孩子的聲音充滿了興奮 ; 臉上的笑容，更是又大、又燦爛，看著我也跟著開心了起來。回到家後， 孩子把每包禮物都打開，也仔細看著裡頭的卡片，「他的字好漂亮」、「他也有送我禮物，我本來以為他不喜歡我的」，兩兄弟支支喳喳的分享收禮心情。無形中，孩子和同學之間的距離又拉近了不少。

很多人都說老美比較有自信，敢於表達自己，也比較有創意，我深深覺得這些優點，是人家不管是家庭，還是學校，從小就刻意去養成的，這從孩子學校的情人節Party，就能瞧出些端倪。而這樣的文化，人家不會特意講，而是你必須用心去發掘和融入，很慶幸朋友的一通電話，提醒我要更用心地去體會美國文化，而不是凡事都以自己既有的觀點去思考，這麼一來不就枉費來這一遭了。