【鏡週刊報導】巴拿馬媒體「巴拿馬星報」12日以頭條報導，我拉丁美洲邦交國巴拿馬已決定與中華民國（台灣）切斷外交關係，巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）在台北時間上午正式宣布這項消息，即刻起與北京的中華人民共和國政府建交。
在巴拿馬與中國建交後，台灣只剩20個邦交國，其中12個位於拉丁美洲及加勒比海地區，這也是繼去年12月的聖多美普林西比宣布與中國建交後，蔡政府上台後外交的另一大挫敗，外交部發言人王珮玲將於10時半召開記者會，正式對外回應斷交事宜。
瓦雷拉在推特表示，台灣從過去以來是巴拿馬一個「很棒的朋友」，對於在維持邦交期間台巴兩國的友誼和合作，「我們很感激」。
黨政人士指出，巴拿馬是台灣在中南美洲最大、也是最重要的邦交國，蔡英文總統就任後首度出訪，就是訪問巴拿馬，尤其可見我方對巴國的重視，但中國對巴國提出金援尋求建交，在國際上也不是祕密，但我方一直認為，美國對巴拿馬仍具一定影響力，在列入「亮黃燈」的5個邦交國當中，甚至沒有巴拿馬。根據（La Estrella de Panama）於當地時間12日報導，巴拿馬將與中國建立邦交關係，瓦雷拉稍早正式宣布建交後，新華社也在台北時間上午9點30分發出快訊，「巴拿馬總統巴雷拉（瓦雷拉）12日宣布巴拿馬與中國建交。
根據外交部網站資料，我國註冊巴拿馬船隻總數428艘，2016年所繳規費總額約為254萬美元，是僅次於日本、中國、希臘及南韓的第5大註冊國。
2016年12月底，我非洲友邦聖多美普林西比宣布與台灣斷交，當時傳出聖國向我國索討新台幣近64億元金援，外交部長李大維認為是「天文數字」，基於踏實外交，台灣不願做金錢遊戲，資深媒體人周玉蔻上午則在臉書表示，據了解，中國當局與巴拿馬建交的支付代價，是30億美元無息貸款；至於中國金援是否是邦交生變的原因，仍需外交部說明。
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