今年台北電腦展頗受業界關注的一塊展區，當你伸出手在智慧型手機上一按，只要0.1秒，手機瞬間解鎖；為避免盜用，還有「活體檢測」功能，自動比對你的手指膚色和心跳，即便有人複製指紋解鎖，也會馬上被發現。
這個連蘋果公司都還沒有推出的識別技術，來自中國第一大指紋辨識晶片商，匯頂科技。2013年蘋果iPhone 5S將指紋辨識列為標準配備後，各大手機廠開始跟進採用。根據中國研究機構CCID預估，今年全球指紋辨識晶片出貨量將達8億顆，比去年成長30%，明年更將成長到約12億顆，商機爆發。
即便站穩中國市場第一大，匯頂更引起台灣關注，因為它是聯發科旗下金雞母。去年10月匯頂在中國A股上市，創下連20天漲停板紀錄，榮登中國IC設計業股王，市值更一度超越大股東聯發科。母以子貴的聯發科，在2011年以新台幣近1億3千萬元入股匯頂，約持有21.3%股權，以匯頂目前收盤價計算，聯發科持股的市值約合新台幣387億元，帳面上大賺近300倍。「這是雙贏，對大陸和台灣合作起了很好的影響。」匯頂董事長張帆接受本刊專訪時說。
10年前蘋果推出iPhone，觸控成為當紅技術，匯頂經過2年研發，推出10點觸控方案。但當時中國半導體產業技術仍落後，匯頂的產品難獲大廠採用，只好從山寨手機廠切入，靠每年上億出貨量的山寨機市場，成中國電容式觸控晶片第1大廠。張帆深知，若只做山寨生意，遲早被取代。眼看市場即將陷入紅海，匯頂切入指紋辨識晶片市場。
由於指紋辨識牽涉到對手指紋路、膚色等生物特徵的比對，還得排除因汗水、破皮所造成的誤判問題，需要同時具備硬體製造和軟體運算能力，目前，除被蘋果收購的AuthenTec，以及三星供應商新思（Synaptics）外，就屬瑞典大廠FPC與匯頂競爭最激烈。匯頂的活體指紋識別技術，為檢測活體，它還找來光學人才，開發感測技術，當感測器擷取手指膚色、指紋形狀與心律特徵後，便透過演算法提高比對準確度，加快識別時間。經過近兩年研發，這項領先業界的技術，讓匯頂一舉拿下今年美國消費電子展全球創新金獎，成為第一家拿到此大獎的中國晶片設計商。
匯頂重視創新，去年投入研發金額逾新台幣13億元，比前年增加1倍，就是為加快研發速度。拓墣產業研究院半導體分析師陳彥尹認為，中國行動支付蓬勃發展，指紋辨識逐漸成為各大手機廠標準配備，在中國品牌採用本土供應鏈趨勢下，匯頂的崛起是水到渠成。尤其，獲聯發科投資後，不管在認證、拓展市場等方面，都等於替匯頂掛保證。不到2年，匯頂便取代FPC成為中國第一大指紋辨識晶片商。目前，指紋辨識晶片已取代觸控晶片成為匯頂的主力產品。但，當對手紛紛加入競爭，總有一天，匯頂得再次面臨當年困境：該固守既有市場，還是開拓新局？
就像聯發科過去不斷轉戰新市場，以擺脫「一代拳王」的宿命，匯頂的未來，就看它能不能在技術創新這條路上堅持前行。
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