蘭花樣貌奧秘，百餘年來讓科學家百思不解，成功大學研究團隊今天宣布完成現存最原始蘭花「擬蘭」全基因體解序，破解蘭科演化謎團。
成功大學校長蘇慧貞和蘭花研究團隊今天下午召開記者會，宣布破解蘭花基因密碼。這項研究是跨國合作，由成大熱帶植物科學研究所副教授蔡文杰、蘭花研究中心助理研究員蕭郁芸、生命科學系副教授張松彬等6人，協同中國、比利時、日本等17個研究單位共同參與。
這項研究論文「擬蘭基因體與蘭花演化」（TheApostasia genome and the evolution of orchids），今天刊登在Nature（自然）期刊；蘇慧貞說，這篇應該是台灣今年迄今唯一一篇被Nature刊登的論文，蘭花基因的破解，「讓達爾文可以瞑目」。
成大用以破解基因密碼的「擬蘭」，是現存最古老的蘭科植物，7700萬年前就已出現，花的外表和一般蘭花大不相同，外觀沒有變形的花瓣(唇瓣)和完整的蕊柱，沒有花粉團塊，而是顆粒。
蘇慧貞指出，擬蘭長於土壤，根只能在地下生長，現今的蘭花攀附到樹上或岩壁，是因為有可以吸收空氣中養份與儲存水分的氣根，這是受到基因的影響，擬蘭全基因體的解序，揭開了蘭花演化的謎團。
蕭郁芸說，蘭花演化謎團的科學探究，始於1862年，當時達爾文收到一朵來自馬達加斯加島的奇特蘭花「大慧星風蘭」，花朵後方竟有長達30公分的細長花距，是前所未有的構造。
蘇慧貞表示，這朵蘭花讓達爾文不斷地思考「為什麼」，他認為一定有某種蛾類，口器伸長可超過30公分，如果這種蛾類消失，大慧星風蘭也會滅絕，但達爾文無法證實，也成為他的遺憾。
1903年，科學家在馬達加斯加島發現一種口器展開長達30公分的天蛾。1992年科學家終於記錄到這種天蛾拜訪大慧星風蘭，協助傳粉。
蘭與天蛾共同演化外，少數蘭則轉變為鳥類傳粉，花距變短、寬度增加，以符合鳥嘴型狀，百餘年來科學家一直探究蘭花演化的多樣性奧秘。
如今，成大研究團隊破解蘭花的基因密碼，未來可應用在蘭花的精準育種；蕭郁芸說，精準育種除可改變花形，也有助於開發適應極端氣候的新品種。
她表示，蘭花在大自然中需與真菌共生，這是一個重要的生態指標，了解蘭花演化與適應的調控過程，可探知生態間的微妙平衡，為不可預期的環境變化，提供更多的數據與參考。（中央社）
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