「紐約時報」撰文推崇哥倫比亞大學教授狄培理是受人敬重的國際漢學權威，擴大美高等學府研究亞洲的基礎，曾獲美國國家人文獎章及台灣唐獎的肯定。
狄培理（William Theodore de Bary）上週在紐約大班（Tappan）自宅辭世，享耆壽98歲。
哥倫比亞大學曾於2013年稱讚狄培理是「近代哥大傑出人物之一」，凸顯一向是歐洲學者為主的哥大，在亞洲研究的傲人成就與聲望。狄培理著作等身，一生著作出版或編撰約30餘本漢學、日本、印度等亞洲文明重要典籍。
紐時曾在1987年形容狄培理所著「Sources of Chinese Tradition」一書，是那25年之間4大非小說類散文文學暢銷著作之一。
報導提及，狄培理探究孔子思想對變革具有根本的核心意義，這個與視孔子為反動思維的毛澤東推動中國最重要革命，截然不同。
狄培理1919年出生於紐約市布朗克斯（Bronx）、在與哥大校園一河之隔的新澤西州里奧尼亞（Leonia）小鎮成長。德裔父親及美籍母親在其年幼時離異，狄培理的單親媽媽一手養育5個小孩及其姊姊的3個小孩。叔叔海恩瑞希（Heinrich Anton de Bary）曾是19世紀相當知名的德國植物學家。
報導還說，前哥大教授、諾貝爾化學獎得主尤瑞（Harold Urey）的太太，是狄培理的鄰居，當年曾替拿哥大全額獎學金的狄培理縫製床罩及窗簾。可見狄培理那時的家庭境遇。
狄培理的學術研究深受哥大恩師卡曼（Harry J. Carman）教授的激發與影響，卡曼督促學生研究當代文明史應面向亞洲，哥大當時是全美少數提供中文選讀的學府。
對日本有研究的狄培理曾一度效力美國海軍情報單位，後來不願到國務院工作，回到哥大續攻碩、博士學位。1949年拿到傅爾布萊特獎學金（Fulbright scholarship）赴北京研究。
做為亞洲研究的佼佼者，哥大在他領導下，成為全美教授中文及東方文化的學術重鎮。1968年一場學生抗議活動中，他因斥責示威者，結果被學生冠上「自由主義法西斯主義者」（liberal fascist）。
狄培理的學術自由風，為西方研究亞洲奠基，也是國際儒學先驅。2013年他獲得國家人文基金（NationalEndowment for the Humanities）美國國家人文獎章，隔年由前美國總統歐巴馬親自頒發獎章，以表彰他對人文學術研究傑出貢獻。
2016年，他更以其在孔子思想開創性學術成就及建立西方研究新儒學（Neo-Confucianism）等貢獻，獲台灣的唐獎漢學獎肯定。
報導引述狄培理稱呼他生前最後一本著作、2013年推出的「偉大文明的對話」（The Great Civilized Conversation: Education for a World Community）為「文明的傳記」，強調彌合文化分歧，是人類進化之道。 (中央社)
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