糖尿病是國人非常普遍的慢性疾病，患者必須長期用藥，負擔非常大，中研院花費16年時間，利用咸豐草提煉出一種糖尿病的新藥，目前已經在動物實驗出現成效。由於咸豐草非常容易取得，成本非常低，未來如果可以進入量產階段，可望大幅降低糖尿病患者的用藥費用。
研究人員抓起來一隻老鼠，沒有什麼活動力，胖胖的好像很可愛，但老鼠驗出來的血糖值非常高，這是一隻罹患糖尿病的老鼠。
中研院農生中心副研究員楊文欽：「可以測量不同的糖尿病的參數。」
幫老鼠驗完血糖之後，實驗人員幫老鼠注射藥物，等待30分鐘再驗一次血糖，血糖值明顯降低，這樣的藥物不是人工合成，而是從咸豐草提煉出來。
中研院農生中心副研究員楊文欽：「這個咸豐草，它是從南美還有非洲傳到大洋洲，再引進台灣，那在這個民俗的用法裡面，它在亞洲或是在美洲或是在非洲，都有人用在做糖尿病的治療，所以我們就利用細胞啦、動物啦的這些實驗，希望能夠來揭開為什麼這個植物會有效。」
楊文欽帶領的研究團隊研發糖尿病新藥，已經耗時16年時間，終於在咸豐草的成分當中，找出一種稱為聚炔類化合物，簡稱CP的成分，可以增加生物體內胰島素的分泌量，並且保護胰島細胞，這個發現讓研究團隊非常高興，因為足以翻轉糖尿病的治療機制。
中研院農生中心副研究員楊文欽：「引發糖尿病有兩個原因，一個就是抗性的增加，胰島細胞功能的下降或是死亡，那我現在就是保護你的胰島細胞，那你基本上會分泌胰島素，那胰島素又可以降低抗性，所以這樣才會有機會就是可以來翻轉。」
楊文欽強調，咸豐草因為生命力超強，聯合國農糧組織把它當做可食用植物，在非洲大力推廣要解決糧食危機，但是在台灣常常被當作雜草清除，現在研究人員利用咸豐草研發糖尿病新藥，翻轉咸豐草形象，未來還可能讓國內糖尿病藥物價格更為親民！
中研院農生中心副研究員楊文欽：「一般的藥物其實就是看，如果你到醫生那邊的話，可能是數十塊，甚至貴的，不同的藥物可能會超過百塊，那我們的這個植物藥，它有機會就是可以比較低的成本，特別是如果我們國產可以開發的話，相信那個成本會降低，譬如說到個位數。」
其實咸豐草在中醫早就當成藥材在使用，通常都是像這樣切成段、曬乾、煮水來喝。
中醫師陳潮宗：「咸豐草的使用大部分都是取它的新鮮的乾品，那你大概在1兩左右，1兩左右用大概1500c.c.的水，大概煮10分鐘左右，那去它的渣，喝它的濃縮的湯汁。」
中醫所謂的消渴症，就是指一直想喝水，一直想吃並且一直想要小便，這和西醫當中的糖尿病的三多非常相似，所以使用咸豐草來解毒利尿消炎，也因此研究人員使用咸豐草提煉糖尿病藥物，中醫師頗為認同。
中醫師陳潮宗：「早在那個清朝以前，那我們有一本書叫做本草綱目拾遺，那就記載這個咸豐草，它主要的功能它有所謂的清熱、解毒、消暑、解口渴，那其實在很多的中醫師的應用，對治療肝病或治療糖尿病，或一些腎臟水腫都是常用。」
不過研究人員也說，這一款新藥目前還在動物實驗階段，想要問世最起碼還要5年，但這樣的研究，已經給予國內廣大的糖尿病患者一個很大的希望。
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