愛因斯坦曾預言：「若蜜蜂從地表消失，人類將僅剩四年光陰。」近年世界各地養蜂人陸續發現蜜蜂大量失蹤，帶動城市養蜂風潮，也重新省思人與蜜蜂的關係。事實上，蜜蜂釀製的蜂蜜超過百種，一花一蜜難以計數。超市逛一圈，就會發現蜂蜜種類繁多，不亞於葡萄酒，延伸的蜂膠、蜂王乳與蜂蜜美體芳香用品，更與生活密切相關。
「蜂蜜太精彩了，同樣蜜源在不同風土會產生相異滋味。」旅居法國的葡萄酒及飲食作家劉永智說。他曾於法國須日拉廬斯葡萄酒大學取得顧問侍酒師文憑，耗費二十年追逐蜂蜜，「尋蜜」足跡遍及台灣、義、法、尼泊爾與紐西蘭等地，養蜂人、蜜蜂電影與典籍都不放過。
劉永智嗜蜜好奇心始於90年代赴法國阿爾薩斯讀書時，在週末農產市集發現一蜜「迷也拉（Miellat）」。這蜜名陌生，後來他才知，原來是蜜蜂採取松、杉樹上由蚜蟲分泌的甜汁，攜回蜂巢釀成「甘露蜜」。
這次品試開啟他的嗜蜜味蕾，把品酒專業應用於品蜜。蜂蜜不只有甜味？「有些葡萄酒嘗到碘味或海風味，有些蜂蜜也帶苦味，例如鴨腳木蜂蜜。」他解釋。
他嗜蜜不僅因味美，更好奇蜂蜜在人類歷史文化的軌跡；甚至因一瓶淘寶網販售的蜂蜜，前進中越邊境，追逐世界少數僅存獵蜜人。蜂蜜標示來自雲南保山寨村彝族，憑這條線索，他透過淘寶找到獵蜜人小李，小李初接訊息，還以為他是詐騙集團。他跟著攀爬峭壁，只為記錄流傳八千年的獵蜜。
為了蜂蜜，劉永智深入偏遠之境。他說，下回想前進澳洲北部，或南美亞馬遜河流域，一窺原住民養殖的無螫蜂。無螫蜂不具螫針，養殖或蜂巢都相當特殊。這場尋蜜旅途，他仍在路途中。
人類與蜂蜜 8千年之戀
從狩獵到農牧，人類從「獵蜜」變成「牧蜂」。世界上最早養蜂紀錄是古埃及人，西元前2,400年古墓壁畫可尋到跡證。獵蜜則可追溯至8,000年前，人類學家赫南德茲•帕契柯（Hernández-Pacheco）1924年發現西班牙瓦倫西亞的石壁洞窟，一幅炭黑圖樣描畫一人以藤攀岩，獵取岩壁高處野巢蜜。他採集碳粉樣本分析，是8,000年前史前人類遺跡。
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