已經掌權長達11年的德國鐵娘子梅克爾，能夠成功連任第四次嗎？這是2017歐洲大選年的一大關注焦點，在9月24日的國會大選登場前，位於德國西南部的薩爾蘭邦，先舉行了地方選舉，梅克爾所屬的基民黨，以41%的得票率穩坐第一大黨之位，而社民黨則是以29.6%居區第二，至於極右派的德國另類選擇黨，雖然得票率只有6%，卻成功通過了當選門檻，順利進入地方議會。社民黨新黨魁舒爾茲，在這個月19日才正式獲得黨內提名，將在今年9月挑戰梅克爾的總理之位，在地方選舉上的第一場戰役就輸給了梅克爾，他對支持者喊話說，選戰不是短跑競賽，目標著眼國會大選。要大家不要氣餒。
選舉結果出爐，現場立刻爆出歡呼和掌聲，德國總理梅克爾所屬的基民黨，26日在薩爾蘭邦的地方選舉中，以41%的得票率擊敗對手社民黨的29.6%，為梅克爾連任總理之路打了一劑強心針，現任首長凱倫鮑爾也將再做5年。
薩爾蘭邦首長凱倫鮑爾：「我們在造勢活動中明確表示，將為地方政策而努力，要在這裡塑造我們的未來，薩爾蘭邦的民眾看到也聽到了，選民也很清楚的表示了，他們不想被社民黨和左翼政黨統治。」
落敗的社民黨這邊，氣氛就相當沉重嚴肅，支持者各個眉頭緊皺，士氣大受影響。
社民黨支持者：「這樣的結果讓人非常失望，跟社民黨一開始預期的不同。」
社民黨支持者：「我們並沒有得到想要的結果。」
選前民調顯示這次的地方選舉，基民黨和社民黨不分軒輊，如果社民黨勝出，可能會考慮跟左翼黨和綠黨形成聯合執政。但結果選舉出爐，社民黨只拿下29.6%，左翼黨也只有13%，綠黨更是沒能獲得當選門檻的5%，反而是極右派的德國另類選擇黨，成功拿下了6%的得票率順利進入議會。
德國另類選擇黨主要競選人穆勒：「從零到6%的得票率，我們德國另類選擇黨，在11個地方議會都有席次了。」
比較兩大政黨，這次和5前年的選舉結果還會發現，基民黨從當年的35.2%增加到了41%，而社民黨5年前還有30.6%這次跌到29.6%。為了重整士氣，社民黨黨魁舒爾茲，趕緊對支持者喊話。
社民黨黨魁舒爾茲：「我們今晚沒達到目標，並不表示我們未來不會達到，我們的目標是要改變聯邦政府，今晚對我們的一個啟示就是，這是個長跑競賽而不是短跑而已。」
位於德法兩國邊境的薩爾蘭邦人口不到100萬人，但卻是國會大選的觀察指標，因為在大選正式登場前，德國會有三次地方選舉，薩爾蘭邦打頭陣，對社民黨新黨魁舒爾茲來說，也是他和總理梅克爾首次在選舉中交鋒。
社民黨員(2017.03.19)：「有效票數一共是605票，而投下同意票的一共是605票。」
這個月19日，屬於執政聯盟的社民黨在德國柏林召開會議，前歐洲議會議長舒爾茲以壓倒性票數當選新黨魁，將代表社民黨在今年9月的大選，挑戰德國總理梅克爾。
社民黨黨魁舒爾茲(2017.3.19)：「這是非常振奮的一刻，對我對我們來說都是，不只是我一人而已，謝謝你們所給予的信任。」
今年61歲的舒爾茲自從1月被提名後，出現了一股舒爾茲效應，社民黨支持率立刻上升了10%，有上千人申請加入成為新黨員，連德國外交部長嘉布瑞爾都讓賢，認為舒爾茲出馬勝算比較高，一項21日公布的民調也顯示，有59%的德國民眾希望總理之位換人坐坐看，只不過德國總理梅克爾掌權11年實力不容小覷。
德國總理梅克爾(2017.03.23)：「薩爾蘭邦的民眾你們從沒忘記，要有強大和平又安全的德國，只有歐洲本身和平安全才有可能，這是一個銅板的兩面，前總理柯爾曾經如此說過。」
最新的民調也顯示，在總理大位之爭上，社民黨和基民黨的支持率不相上下，舒爾茲效應能不能持續發酵，進而挑戰梅克爾的執政地位，接下來的兩場地方選舉是觀察重點。
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