台北一名50歲的邱姓婦人，20多歲開始就有頭痛症狀，這20多年來，週期性的頭痛就緊緊跟隨著邱女士，根據邱女士的說法，頭痛苦不堪言，有時候還會痛到嘔吐，無法好好工作，嚴重影響生活，四處求醫，甚至服用3到4種的止痛藥，都沒辦法徹底解除頭痛警報，後來還出現憂鬱、反應慢等情況。
收治病例的台北慈濟醫院神經科陳桂銓醫師表示，從2014年開始邱女士就在門診追蹤治療，經過檢查後確診是慢性偏頭痛，醫師與患者溝通後採用「肉毒桿菌素」治療，目前治療已有2年多，讓邱女士的頭痛症狀改善不少，不需要服用大量止痛藥。
陳桂銓醫師表示，慢性偏頭痛雖然沒有及時致命的危險，但2013年全球疾病負擔的調查顯示，疾病導致健康生命損失年（the Years Lost due to Disability）的排名，偏頭痛名列第6，所以世界衛生組織將偏頭痛列入十大健康疾病之一。
一般來說，臨床上偏頭痛的特徵包括單側性疼痛、每次發作長達4到72小時、從事日常功能會加重疼痛、噁心嘔吐、畏光畏吵、特定預兆持續5到60分鐘以上、預兆會同時伴隨頭痛或於預兆後60分鐘內頭痛等症狀。
所謂的慢性偏頭痛的定義是「頭痛頻率達到每月15天以上，並且持續超過3個月以上，15天當中有8天以上符合偏頭痛特徵，就界定為慢性偏頭痛」。
至於，為何會使用肉毒桿菌來治療偏頭痛呢？陳桂銓醫師解釋，因為在1992年時，有個耳鼻喉科醫師William Binder在為病人治療臉部皺紋時，意外發現肉毒桿菌對緩解偏頭痛有療效，之後陸續有相關研究和實驗討論與效果。
北歐與北美都有研究證實，肉毒桿菌素可改善慢性偏頭痛，是因為肉毒桿菌素是一種厭氧細菌 (Clostridium botulinum) 產生的細菌毒素，這類毒素主要是作用在神經突觸前，可以讓突觸後肌肉細胞無法收縮，效果長達數個月，臨床上可用於治療肌張力失調、中風後肌張力上升、眼瞼痙攣、半面顏面痙攣、磨牙症、多汗症甚至顏面表情肌除皺等。
以肉毒桿菌治療慢性偏頭痛，基本施打數約11到15個注射點，分別在兩側的皺眉肌和降眉間肌處施打3個注射點，兩側額肌後施打各2個注射點，兩側顳肌後施打各1個注射點，兩側枕肌後施打各1個注射點。若是肩膀部或是後頸部也有疼痛，兩側斜方肌或頸後肌群處再各打1個注射點，當然也會視病人情況增加痛點的施打。
臨床實驗顯示，每3到4個月施打1次肉毒桿菌，對於慢性偏頭痛的緩解效果顯著，部分病人可以脫離天天吃藥的痛苦；另外，注射肉毒桿菌素，並沒有嚴重副作用且安全性高，大部分只有注射點的局部紅腫及少許注射點的肌肉無力等，只要稍加注意即可。陳桂銓醫師提醒，務必遵照醫囑定期追蹤，施打肉毒桿菌素千萬不要太過密集，可能讓身體產生抗體反應，反而降低效果。
陳桂銓醫師提醒，有偏頭痛症狀或是嚴重至慢性偏頭痛症狀時，應盡速尋求專業醫師的診治，與醫師共同討論出適合自己的治療方式，不要任由頭痛持續影響生活及工作。
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