袋狼和袋鼠、無尾熊一樣是有袋類動物，因為身上有類似老虎的斑紋，也叫做「塔斯馬尼亞虎」，袋狼因為慘遭人類獵殺，在上一個世紀就宣告絕種，現在傳出令人振奮的消息，有民眾在澳洲阿得雷德拍攝到袋狼出沒，80年前被宣告絕種的袋狼，很可能還存活在地球上。
電影獵人片段：「我們要找尋大家已認定的絕種動物，地球上最罕見、最難以捕捉的生物。」
看起來外表像狼，背上卻長有類似老虎的條紋，這到底是什麼動物？牠是袋狼，由於背上長有虎斑，才會被稱為塔斯馬尼亞虎，其實和老虎一點關係也沒有，牠是澳洲原生的有袋類肉食動物，早在80年前就被人類殺光光。這種澳洲特有動物，因為對家畜造成威脅而慘遭獵殺，在1936年正式絕種，然而至今還是不時傳出有人目擊。今年二月有人在澳洲阿得雷德拍攝到袋狼出沒，看看這段畫面，只有短短3秒鐘的模糊身影，隱約看見一頭疑似有花紋的犬類動物，拍攝者還說聽到了牠的叫聲。
專家反覆觀看畫面，80年前被宣告絕種的袋狼很可能仍存活於世，當地一共收到了5起目擊個案。這種有袋類獵食動物真的還存在嗎？5千年前，原本整個澳洲大陸都是袋狼的家園，但人類引進的澳洲野狗把袋狼趕盡殺絕，澳洲大陸再也不見袋狼，只剩下塔斯馬尼亞島。袋狼和狼出奇地相似，這是因為趨同進化的關係，看看袋狼和灰狼頭骨的對照圖，兩者是屬於完全不同科目的物種，但在進化過後卻擁有，幾乎完全相同的頭骨，而且袋狼是有袋動物，雖然牠們看起來跟袋鼠 袋熊完全不同，但母袋狼因為沒有胎盤，所以把幼兒放在腹部的育兒袋中。
袋狼體型不大，擁有強而有力的下顎，大嘴張開可達到180度，一口牢牢咬住獵物咽喉。正是因為牠捕殺獵物的能力強，經常攻擊放養的羊群，於是塔斯馬尼亞島開始懸賞捕殺袋狼。獵人獵殺塔斯馬尼亞虎之後，還在屍體旁拍照留念，渾然不知真正的殺羊凶手，其實是身邊的狗狗，當時沒有人知道，此一獨特物種就這樣消失在世上。
當時只要殺死一隻成年袋狼，獎金1英鎊，未成年袋狼一隻10便士，從1888到1909這20年中，一共有2268隻袋狼被殺，這還不包括受傷逃入森林後死亡的袋狼。最後一隻人類圈養的袋狼，名叫班傑明，但牠大有可能是母的，牠是在1933年被捕獲，送到霍巴特動物園飼養，牠在園內生活了3年，1936年9月7號過世。班傑明1936年過世，袋狼從此絕種，澳大利亞政府在班傑明過世前的59天，才頒布保護袋狼的法令，只是為時已晚，如今剩下照片和標本留存於世。
這個標本瓶裡裝的是一隻袋狼胚胎，未來想讓袋狼重新復活就要靠它。它被泡在酒精裡1百多年，如果是用福馬林，恐怕DNA早就破壞殆盡，科學家想要利用基因技術，複製塔斯馬尼亞虎。腎臟、肝臟、心臟和骨髓，都提供了絕佳樣本，希望能夠提煉出好的DNA。科學家成功複製了部份袋狼基因，並且進行染色體排列，只是目前找不到適合的袋狼近親擔任代理孕母，想要看到塔斯馬尼亞虎重現山林，恐怕還有得等。
圖／翻攝自youtube
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