美國是最大氦氣生產國占了全球的75%，不過氦氣的蘊藏量近幾年出現枯竭，與10年前相比，現在賣氣球的業者得花5至6倍的價格來購買填充的氦氣，科學家推估，到了2020年美國的氦氣即將枯竭，不過還好，近日英國牛津大學的團隊，在東非的坦尚尼亞發現了一個氦氣田，蘊藏量達到540億立方英尺，而這還只是其中的一小部分，以全球每年80億立方英尺的消耗量，坦尚尼亞的新發現，不但能解除缺氦危機，同時也將大大改變全球氦氣供需市場的遊戲規則。
氦氣的蘊藏量正在枯竭，引爆全球的氦氣危機，與10年前相比，氣球業者得多花5至6倍的價格，買填充氣球的氦氣。
氣球業者：「誰會想到有一天，氣球變成了奢侈品，但現在就是了。」
氦氣是一種無色無味也無毒的氣體，由於質量比空氣輕，所以用來填充氣球，氦氣的用途其實非常的廣泛，醫療上的核磁共振檢查MRI就必須要用到氦氣。
物理學家桑德拉斯：「液態的氦可以讓MRI裡的超導電磁降溫，所以氦是很重要的東西，沒有了氦，病人就不能用MRI了。」
另外網路的光纖電纜也需要氦氣，太空船運行時也需要液態氦，另外氦氣難以溶於血液，可以作為潛水員的呼吸用氣體，就因為實在太重要了，美國在1960年代就通過立法，購買了100年的使用量，藏在德州附近的地底，這也讓美國成為最大的氦氣生產國，占了全球的75%，不過其中一半都是美國人自己消耗掉的，科學家統計到了2020年，美國的氦氣就會消耗殆盡。
科學家史多瑞：「氦氣蘊藏並不豐富，只佔了大氣的0.0005%。」
不過好消息是缺氦危機可望解除，因為科學家在坦尚尼亞的東非大裂谷中，發現了龐大的氦氣田。
新聞主播：「坦尚尼亞魯克瓦湖區域緊鄰尚比亞的邊界，發現了一個氦氣田，科學家說這項發現可以減輕全球的缺氦危機。」
牛津大學研究團隊發現，當地激烈的火山運動之後，氦氣從較深底層的遠古岩石中被釋出，在淺層的地底形成了一個氦氣田，初步發現的蘊藏量就達到540億立方英尺，而這還只是其中的一小部分，美國目前僅剩下240億立方英尺的氦氣，坦尚尼亞的發現，未來將大大改變全球氦氣供需的遊戲規則。
新聞主播：「坦尚尼亞的能源部長穆恆戈表示，這項發現將會提升國家的經濟。」
全球每年大約消耗80億立方英尺的氦氣，以坦尚尼亞的蘊藏量，供應全球將不成問題，不過科學家仍提醒，會有坐吃山空的一天。
物理學家桑德拉斯：「要改變供不應求的狀況，就是所有使用氦氣的人都應該要回收氦氣，就像我們在實驗室裡做的一樣。」
科學家特別點名，NASA和所有的醫療機構應該帶頭行動，建立氦氣回收的觀念。
示意圖／TVBS
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
