花蓮農改場花了十多年研發出一款新品種苦瓜，命名花蓮四號，因為具有豐富的三萜類和皂苷，成為技轉業者開發癌症新藥的原料，目前業者已經完成完成細胞和動物實驗，最快在今年十月底前，就能夠申請美國FDA的人體實驗。
跟著研究人員走進溫室，可以看到棚架上頭滿滿的瓜藤，這些就是花蓮農改場，花了十多年研究的心血結晶。
花蓮農改場改良課副研究員全中和：「它果實大概就是這個樣子，它如果要做這個鮮食的時候，它是做特色料理，特色料理的時候一口吃，那如果是一般的話，我們是拿來做保健的利用。」
一般的白玉苦瓜開花之後，要花20天才能收成，而且容易受到氣候影響，但花蓮農改場把台灣野生種山苦瓜，以及花蓮地方種山苦瓜交互混種，研發出的花蓮四號山苦瓜，能夠對抗不良氣候，產量還大幅增加。
花蓮農改場改良課副研究員全中和：「大概12天左右它就可以採收，開花之後12天之後，它就可以採收，那不斷每天大概一株都有，超過幾十粒以上的開花結果，如果依照它的這個生長情形來看，它每一株都可以結上千粒上萬粒。」
更重要的是，這款苦瓜內含的豐富的三萜類、山苦瓜皂苷、苦瓜蛋白等等成分，讓技轉生技業者寄予厚望，可望成為治療腫瘤的植物藥原料。
生技公司董事長曾國棠：「它的皂苷，是日本沖繩苦瓜的十倍以上，它的三萜一些重要的三萜，甚至是其他苦瓜四百倍以上，全世界現在只有兩個藥物而已，就植物做成藥物只有兩個，全世界只有兩個，我們這可能是第三個。」
生技業者指出，從2012年起取得花蓮四號山苦瓜，七年的專屬授權，並且和台北醫學大學、中國醫藥大學合作研究，目前已完成細胞和動物實驗，最快在今年十月底前，就能夠申請美國FDA的人體實驗。
記者李彥穎：「這一款苦瓜還有一個重大的優勢，也就是說不管是青的，或者是熟透的果實，它都有食用和藥用價值。」
花蓮農改場改良課副研究員全中和：「生的大概像這麼大的時候，種子還沒硬它整粒都可以吃，像原住民的話，八寶湯他們都用這樣的材料，（熟透的）我們也可以加到湯裡面，湯頭裡面它就是會變得非常甜。」
生技公司董事長曾國棠：「在綠色的苦瓜方面，它裡面可能有很多，是跟癌症的藥物，有潛力的一些成分，然後熟果裡面所萃取出來，所謂的CON裡面的這個亞麻油酸，它本身是對我們的體力，甚至對我們的未來開發減重的產品上來講，是很重要的元素來源，我不管它長得怎麼樣，它裡面的成分在任何階段，即便掉到地上它已經裂果了，它的裡面的成分都是很高的。」
除此之外，這一款花蓮六號苦瓜也具有生長快，營養價值高的優點，也是研發人員得意之作。
花蓮農改場改良課副研究員全中和：「一般來講它的維生素C，葉酸跟膳食纖維，這個都比一般的大苦瓜要高出兩到三倍，主要因為是野外的種源，它是長期在外面高熱高溼，或者是颱風豪雨，它不良的環境它都可以適應，就是它抗耐性很強，所以我們要把這種比較抗耐性的特性引進來。」
研發人員強調，野生山苦瓜因為必須適應惡劣氣候，生命力極強、營養價值高，成為育種的重要材料，未來依循這樣的研發模式，可望持續開發出新品種，讓台灣精緻農業更進一步。
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