「酒癮」是個社會問題，而對醫師來說是一種疾病，需要醫療介入讓這些酒精成癮者回到生活正軌，也避免衍生更多的社會成本。
精神科醫師唐心北，也是國家衛生研究院成癮醫療臨床及研究培訓計畫執行委員、臺灣成癮科學學會常務理事分享其自身經歷。他說：「某日，在醫院值班的中午，接到內科護理師的電話，『唐醫師，這裡有一位五十二歲的男性，昨天下午因消化道出血而住院；昨天晚上睡不好，會胡言亂語，一直說有看到很多蟲子在牆壁上爬。你可以過來會診嗎？』
唐醫師放下手邊的工作，快速走去內科病房，走進病房，病患的妻子，王太太旋即走向醫師，說：「他過去常喝酒，有時下班會喝到醉才回家，前天下班就和同事去吃薑母鴨，喝了一些酒，回到家之後一直吐，吐的東西有些血絲，所以前天半夜趕快送來急診。昨天上午做胃鏡檢查，醫師說是食道與胃出血，所以就辦住院了。」
唐心北醫師說，當時，他與王先生談了一下，也看了他的病歷及檢查報告。原來，王先生從當兵時開始喝酒，退伍後擔任業務工作，有時因為應酬會與客戶及同事去喝酒，酒量越來越好，最多可以一次喝半瓶多的威士忌酒。過去曾被檢查出有肝功能異常，也曾因急性胰臟炎住院過一次。
唐醫師回憶，那天，才剛打完會診報告，就遇到外科護理師，她拜託唐醫師幫忙看個病人，陳先生，40多歲男性，因計畫接受手術而住院，入院第二天，昨晚失眠。
而陳先生則是從當兵前就會喝酒，當兵時在金門，就常與同袍喝酒，酒量漸增，最多可以一次喝半瓶大瓶的高粱酒，而且，進20年來幾乎天天喝酒，每日飲酒量是半瓶米酒起跳，只要暫停喝酒幾天，就會出現手抖、心悸、失眠、冒冷汗，甚至情緒焦躁不安。
什麼是「病態飲酒」？
唐心北醫師說，上述2個病例，都是酒精成癮者。怎樣的喝酒才算是病態呢？根據世界衛生組織專家委員會為酒癮所下的定義是「超越傳統習慣及吃飯時的飲酒、或社會上一般的飲酒習慣的任何飲酒形態即屬酒癮；不論個人的遺傳體質、後天的生理病理因素、新陳代謝與其他因素如何，凡是因為飲酒而導致個人健康和社會關係上的障礙者，都可稱之為酒癮。」
病態飲酒 竟衍生300種健康問題
飲酒所造成的問題，可概分為3大類，即攸關身體健康「醫療問題」、「心理行為問題」、以及所引發之「社會問題」。酒精對人體造成的傷害遍及全身各器官系統，以消化道、神經系統為主，其次有心臟血管及新陳代謝等，可造就300種以上的疾病、病況或病程。
酒精 隨著血液流通各器官
當酒精進入血液後，順著血流進入體內各器官以及腦脊髓液、尿液、肺泡空氣。酒精飲入人體，消化道首當其衝，酒精經門脈循環到了肝臟時造成可逆性的脂肪浸潤及炎性反應，可持績進行至肝硬化甚或併生食道靜脈曲張。
其次，酒精對心肌的興奮性和收縮性有直接作用，中毒劑量可增加心搏速率及心臟輸出血量及血壓，且內臟血管會收縮，皮下血管會擴張；也會抑制肌磷酸脢的活性而引起骨骼肌的肌纖維變性。至於代謝方面，酒精干擾、醣類代謝致糖質新生受損，可導致低血糖，亦可能干擾周邊組織的葡萄糖利用引致高血糖。
酒精中毒的嚴重程度和酒精在血中的濃度成正比，能影響體內大部分的器官，但其中，對腦的作用最大，以抑制為主，酒精可以減少甚而解除大腦對行為的約束，小飲後可使人解除心理武裝，表現無拘無束、健談、飄飄然，再稍一過量則出現口齒不清、頭暈、步態不穩、失言、失態則達輕度酒精中毒，若飲到頭暈目眩、噁心嘔吐、則程度更深了，重度的中毒則會產生神智不清、體溫降低、心跳、呼吸緩慢、全身無力的現象，嚴重者還會導致昏迷、休克、甚而死亡，上述可視為急性的酒精中毒。
慢性酒精中毒是指長期飲酒，酒精在體內維持高濃度，使人上癮，且造成難以終止的惡性循環和禍害。慢性中毒的病人當中止或減少攝取酒精時，可能會出現心神不寧、心跳加快、噁心嘔吐、四肢軀幹顫抖、出汗、血壓變化、失眠、幻覺、錯覺的戒斷症狀，比較嚴重的病人有時會發生痙攣、發燒、情緒激動、妄想、幻覺、瞳孔放大、盜汗、心悸、心跳過快的戒斷性譫妄，可能引致心臟衰竭、昏迷、休克，死亡率可達10%左右。
※提醒您：飲酒過量，有害健康。未成年請勿飲酒。
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