太空探索近年來風起雲湧,人類不斷踏出新的步伐,根據NASA科學家,最快10年內就能在外太空找到生命存在的強烈證據,但他們指的可不是你我想像的ET,而是微生物,但想找到具有高度智慧的外星生物也不是不可能,物理大師霍金最近就和俄羅斯大亨聯手,斥資1億美元、相當於台幣約31億,要啟動一項史上最大規模的外星生命探索計畫,針對100萬顆星體、100個星系,偵測外星人的無線電訊號。
電影《ET外星人》:「我就在這裡。」
細長的四肢、大頭大眼睛,經典科幻電影塑造的外星生物形象深植人心。電影《ET外星人》:「喔,我的老天,外星人。甚麼啦,外星人。」
但別說他們的模樣,這群神秘物種連是否存在一直以來都爭議不斷,因此過去40、50年,科學家持續接收來自外太空的訊號進行分析,只是結果一無所獲,這樣的情況可能即將改變。
物理學家霍金:「是時候該尋找答案,看看地球之外是否還有其他生命,我們是活著的、我們擁有智慧,我們必須知道。」
號稱是地球上最聰明的人,物理學家霍金親自出馬,在倫敦宣布啟動一個名為「breakthrough listen」、「突破聆聽」的外星生命探索計畫。突破聆聽宣傳影片:「我們的視線將穿越時空,看看宇宙有多麼寬廣,而我們在其中的哪個位置。」
這是一個為期10年的計畫,將針對最靠近地球的100萬顆星體以及100個星系,進行無線電訊號分析,目的不只要尋找生命還得是具有高度智慧的生物,比NASA的土星、火星任務等,更上一層樓。
天文學家馬西:「當我們用望遠鏡鎖定一個地方,就像在將聆聽一架太空鋼琴,只不過這架鋼琴不只88個鍵而是百億個鍵。」
這樣的規模號稱史上之最,怎麼辦到的?靠得就是這2台天文望遠鏡,位於美國維吉尼亞州的「綠岸」世界最大、澳洲的帕克斯則是歷史悠久,2座一南一北涵蓋全球不漏接,而且使用的都是最新科技,對訊號的敏銳度是過去50倍、偵測範圍10倍,無線電頻譜也有5倍之多。
天文台經理霍斯汀:「這個望遠鏡有多敏銳呢,舉例來說,就算你把每天用的手機,只要1隻放到火星上頭,對它來說都是天空中最強的訊號。」
俄羅斯投資家米爾納:「概念是將矽谷模式導入研究,也就是所有數據完全透明且創新,還要利用社群網路的解答力量。」
這樣一個前所未見的計畫,幕後推手當然來頭當然不小,俄羅斯大亨米爾納斥資1億美元、相當台幣31億,一手包辦所需的全部經費。俄羅斯投資家米爾納:「這是個值得投資的計畫,而且資金真的很短缺,所以我將之視為一個機會推動這項新的研究。」
出身科學世家、大學念的也是物理系的米爾納,不只熱衷探索未知,更是美國矽谷的知名天使投資人,最為人知的就是在臉書創辦早期挹注資金,目前手中還握有10%股份,精準眼光讓他賺進大把鈔票,而這回加盟尋找外星人又是一創舉,如果成功的話,不只財富翻倍更有機會在歷史留名。
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