▲許多人到日本遊玩，一定要吃上一碗熱騰騰的拉麵。 圖／達志影像／美聯社
今年赴日本旅遊的外國觀光客預計將突破1200萬人次，其中吸引外國人的一大因素就是美食，像拉麵、串燒這些日本國民美食相當受外國人歡迎，不只日本連鎖飲食店大舉進軍海外，連小規模的個人店家也躍躍欲試，想要赴海外開拓市場，現在甚至有創投企業看中這個商機，負責找資金、店面、人手，拉麵店只要負責提供know-how，就可以拓展海外版圖，也可以增加獲利。
到日本旅遊大啖美食，是不少外國觀光客的目的，大口吃拉麵、現煎大阪燒，還有香噴噴的串燒，食客們大快朵頤。外國觀光客：「很好吃！」
這些價格便宜不奢華，走庶民路線的國民料理，在日本叫「B級美食」，美味，外國人接受度也高。過去不少連鎖餐廳進軍海外，現在小規模、個人經營的店家，也要挑戰海外市場。這間拉麵小舖在日本有10家分店，現在老闆正準備到印度展店，找來印度人合夥。拉麵店老闆栗原清：「拉麵一向被視為日本的大眾料理，也有人叫它國民食物。」
老闆準備了5種拉麵讓合夥人試吃，看看印度人會喜歡哪一種口味。印度合夥人：「這款湯頭只用蔬菜熬成，這個在印度也行得通。」
其實老闆早在4年前，就在海外開了第一家分店，透過友人介紹，地點選在北京，日本原汁原味當時吸引不少人排隊嘗鮮，但5個月後當地合夥人就捲款潛逃，老闆不得已只好撤出大陸市場。拉麵店老闆栗原清：「當時感覺非常可惜，想到那個時候的事，還是非常震驚！如果以營業額來算相當於兩個月，算是繳了很大一筆『學費』。」
這次老闆慎選合夥人，對方曾在日本大銀行工作，且曾支援企業進軍印度，希望能一起開拓新市場。印度合夥人：「請一定要成為好的合夥人，請多多指教。」拉麵店老闆栗原清：「以市場論，還有無限的可能性，不管去哪個國家，我都強烈感覺到相當的潛力。」
小型個人店家進軍海外風險不低，現在有創投企業相中美食商機，幫你到海外拓點。原本是IT企業董事的井上，4年前成立創投企業，這個月在新加坡開了間道地的日本拉麵店，井上的企業負責集結投資人的資金，然後在當地展店、雇用員工，想要進軍海外的拉麵店，只要提供食譜及製作的know-how，就可以取得營業額2%的盈利。創投企業社長井上琢磨：「日本的拉麵市場8成都是個人事業，如果和我們一起的話，可以進軍海外，雖然不是那麼多，但一定有利潤！」
對拉麵店來說，委託創投企業不用勞心勞力開店，一旦失敗也不用負擔金錢上的損失，為未來展店做準備，現在井上的拉麵店內已有6家專賣店的拉麵參加試賣。為了讓店家的味道在海外也能忠實呈現，湯頭的味道、濃度、溫度、時間樣樣精細測量，花上半年的時間製作出標準作業流程，不論誰都可以做出同樣的味道，但這一天他們發現湯頭有些微的不同。創投企業社長井上琢磨：「雖然也好喝，但明顯變成不同口味。」
結果原因是當地採購的豚骨都帶肉，為了讓口味更接近日本原味，井上指示員工把豚骨上的肉仔細清乾淨。創投企業社長井上琢磨：「果然和日本的不同，日本的骨頭大多沒有肉，但這個還帶著不少肉。」
拉麵在日本是平價的庶民小吃，但飄洋過海到了新加坡成了高級料理，一碗要價1500到2000日圓，相當台幣400、500元，在台灣也通常是200元起跳，在日本拉麵市場近乎飽和的狀態下，東南亞快速成長的市場，成了日本美食拓展商機的首選。
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