今天是日本人習慣吃鰻魚飯的日子，炎炎夏日吃烤鰻魚，據說能增補元氣，抵擋暑氣，不過今年6月，「日本鰻魚」被列為瀕臨絕種動物，去年漁獲量更創下史上新低，也導致價格飆漲，今年漁獲量雖然小幅增加，但資源減少的趨勢依舊不變，享受美食的同時，如何進行保育，成了最重要的課題。
NHK主播和久田麻由子：「好長的隊伍喔，連日高溫下，能鼓動食慾的就是那邊的…鰻魚！味道好香喔。」
沒錯，盛夏令人食指大動的，就是這香噴噴的烤鰻魚飯，在7月下旬，最炎熱的這一天，也就是日本說的「土用丑日」，據說吃鰻魚最能增進元氣，好對抗漫漫長夏，儘管這幾年價格飆漲，消費者還是熱烈捧場。
消費者：「很軟很好吃，營養價值也高，雖然價格高漲，但也沒辦法。」
不過往後有可能會吃不到鰻魚了，上個月國際自然保護聯盟，把「日本鰻魚」列為瀕臨絕種，去年日本鰻魚苗漁獲量只有5.2噸，創史上新低，價格更是一飛衝天，今年漁獲量增加到16噸，是近5年來最多，1公斤價格92萬日圓 ，約台幣27萬，不到去年的一半，進口鰻魚價格也同樣走低。
進口公司社長西勝光治：「單價比去年少1成左右。」
超市也一改去年缺貨的景象，不但開辦鰻魚祭，甚至推「超低價」搶客，同樣大小的魚比去年要便宜2成，尤其是中國大陸進口的鰻魚。超市店長矢尾板剛：「去年賣1280日圓，今年則是賣980日圓，今年價格和商品都比去年好賣。」
2011到2012年間，進口蒲燒鰻魚批貨價飆漲了1.7倍，但到今年2月卻突然下滑。進口鰻魚商社社長森山喬司：「大家都想趕快出清庫存，沒有人想買。」
走一趟中國大陸福建省，這裡有不少鰻魚加工廠專門出口日本，這家倉庫多的時候，有400噸蒲燒鰻魚，但現在幾乎沒有存貨。鰻魚加工公司俞寒冰：「日本苗剩的比較多，大家就擔心未來量可能會很多，我們就想把大部分庫存先賣掉。」
今年日本漁獲量是前一年的3倍，不少大陸業者擔心，到了秋天會有大量鰻魚流通市場，因此趕忙脫手，拉低了價格，但儘管批發價格降低，但走一趟位於東京澀谷的鰻魚飯專賣店，價格似乎沒什麼變化。鰻魚店老闆阿部晉一：「能捕獲魚苗真的很感恩，但恐怕只是一時的消費者可能期待降價，但進貨價格降得沒有想像的低。」
儘管漁獲量增加，但天然鰻魚資源依舊越來越少，50年前，魚苗漁獲量超過200噸，之後年年銳減，現在不到當時的1/10，國際自然保護聯盟特別走訪日本，視察養殖和捕撈的第一現場。國際自然保護聯盟調查委員會布萊克：「現在是搶救日本鰻魚的時候了。」
日本從江戶時代就有，炎夏吃鰻魚的習慣，現在不僅全世界7成的鰻魚，都吃到日本人的肚子裡，更從13個國家進口，其中台灣養殖鰻魚，9成出口日本，專家警告，雖然今年魚苗量增加，但長期來看依然瀕臨危險。北里大學海洋生命科學部吉永龍起：「天然資源到了稀少的階段，就會起起伏伏，今年只是在少量期，偶爾變好，即便現在很多在賣，但大吃鰻魚或認為沒問題的想法，很危險。」
現在歐洲鰻魚已經被列為「極危物種」，過去法國魚苗量曾大減到高峰期的1%，但2010年法國政府開始限制漁獲量，甚至出手買回6成的漁獲，再放回大海，如今魚苗有漸漸增加的趨勢。法國自然歷史博物館傅群：「現在魚苗是增加沒錯，但今後還是必須維持限制才行。」
身為鰻魚消費大國的日本，再不加快保育腳步，減少消費，減少捕撈，復原環境，一旦遭國際禁止進出口，將大大衝擊傳統的飲食文化。
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